RISHIKESH RAFTING: ऋषिकेश बनेगा राफ्टिंग का नया अंतरराष्ट्रीय हब, न्यूजीलैंड के क्वीन्सटाउन को देगा कड़ी टक्कर

RISHIKESH RAFTING: विश्व स्तर पर अपनी आध्यात्मिक और योग नगरी की पहचान रखने वाला ऋषिकेश अब राफ्टिंग के क्षेत्र में भी अंतरराष्ट्रीय स्तर पर खुद को स्थापित करने की तैयारी कर रहा है। यह कदम उत्तराखंड सरकार और केंद्र सरकार के संयुक्त प्रयासों से उठाया जा रहा है। केंद्र सरकार देश के विभिन्न पर्यटन स्थलों के विकास के लिए 3,295 करोड़ रुपये खर्च कर रही है। इसमें से 100 करोड़ रुपये ऋषिकेश में अत्याधुनिक राफ्टिंग बेस स्टेशन बनाने के लिए स्वीकृत किए गए हैं। यह परियोजना न केवल ऋषिकेश को पर्यटन मानचित्र पर और मजबूत करेगी, बल्कि इसे न्यूजीलैंड के प्रसिद्ध क्वीन्सटाउन जैसे स्थानों के समकक्ष लाने में भी मदद करेगी।

हर साल 15 लाख से ज्यादा पर्यटकों की पसंद ऋषिकेश

ऋषिकेश को पहले ही भारत में राफ्टिंग का सबसे लोकप्रिय गंतव्य माना जाता है। यहां हर साल लगभग 15 लाख से अधिक पर्यटक गंगा नदी में राफ्टिंग का आनंद लेने आते हैं, जिनमें 8-10% विदेशी पर्यटक शामिल होते हैं। हालांकि, अब तक यह क्षेत्र निजी ऑपरेटर्स के प्रयासों पर निर्भर रहा है। सरकारी स्तर पर निवेश और सुविधाओं की कमी के कारण यहां के ऑपरेटर्स को कई चुनौतियों का सामना करना पड़ा है।

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राज्य में पिछले तीन दशकों से राफ्टिंग का संचालन हो रहा है, लेकिन अब केंद्र सरकार के सहयोग से इसे नई ऊंचाइयों तक ले जाने की योजना बनाई जा रही है। उत्तराखंड शासन में सचिव नियोजन, आर मीनाक्षी सुंदरम का कहना है कि यह परियोजना न केवल उत्तराखंड बल्कि पूरे भारत को साहसिक पर्यटन के क्षेत्र में एक नई पहचान दिलाएगी।

क्वीन्सटाउन से मुकाबला करने का सपना

न्यूजीलैंड का क्वीन्सटाउन राफ्टिंग के क्षेत्र में दुनिया भर में प्रसिद्ध है और यह 80 मिलियन डॉलर की इकोनॉमी संचालित करता है। इसके विपरीत ऋषिकेश का राफ्टिंग बाजार केवल 18 मिलियन डॉलर का है, हालांकि यहां क्वीन्सटाउन से दस गुना अधिक पर्यटक आते हैं। नई योजनाओं और सुविधाओं के माध्यम से ऋषिकेश को इस अंतर को पाटने और 80 मिलियन डॉलर के लक्ष्य तक पहुंचने का प्रयास किया जाएगा।

ऋषिकेश में राफ्टिंग का अनुभव

गंगा नदी पर राफ्टिंग के लिए ऋषिकेश में चार मुख्य स्थान हैं—कोडियाला, मरीन ड्राइव, ब्रह्मपुरी और शिवपुरी। इन स्थानों से राफ्टिंग की विभिन्न दूरी और शुल्क इस प्रकार हैं:

कोडियाला से 36 किलोमीटर: प्रति व्यक्ति ₹2000

मरीन ड्राइव से 22 किलोमीटर: प्रति व्यक्ति ₹1500

शिवपुरी से 18 किलोमीटर: ₹800-₹1000 प्रति व्यक्ति

ब्रह्मपुरी से 9 किलोमीटर: ₹600-₹750 प्रति व्यक्ति

यहां सितंबर से जून तक राफ्टिंग का आनंद लिया जा सकता है, जबकि मानसून के दौरान इसे सुरक्षा कारणों से बंद कर दिया जाता है।

बुनियादी समस्याएं और समाधान की योजना

हालांकि ऋषिकेश में राफ्टिंग का अनुभव रोमांचक है, लेकिन बुनियादी सुविधाओं की कमी इसे कई मायनों में पीछे रखती है। ट्रैफिक जाम, पर्याप्त पार्किंग, शौचालय और चेंजिंग रूम जैसी सुविधाओं की कमी विदेशी पर्यटकों के अनुभव को प्रभावित करती है। नई परियोजना में इन समस्याओं को प्राथमिकता दी गई है।

राफ्टिंग बेस स्टेशन बनाने के दौरान पार्किंग, शौचालय, चेंजिंग रूम और अन्य बुनियादी ढांचे की व्यवस्था सुनिश्चित की जाएगी। साथ ही, प्रशिक्षित गाइड और अंतरराष्ट्रीय स्तर के सुरक्षा उपकरणों को शामिल कर राफ्टिंग को अधिक सुरक्षित और व्यवस्थित बनाया जाएगा।

सुरक्षा और प्रशिक्षण पर विशेष ध्यान

राफ्टिंग जैसे साहसिक खेल में सुरक्षा सबसे महत्वपूर्ण होती है। सरकार ने वर्ल्ड राफ्टिंग फेडरेशन जैसे संगठनों के मानकों को लागू करने का निर्णय लिया है। इसमें राफ्टिंग गाइड्स को प्रशिक्षित करना और सेफ्टी इक्विपमेंट्स की उपलब्धता सुनिश्चित करना शामिल है।

राफ्टिंग ऑपरेटर्स की भूमिका और उनकी चुनौतियां

गंगा नदी में करीब 250 राफ्टिंग ऑपरेटर्स कार्यरत हैं, जो लगभग 1000 राफ्ट्स का संचालन करते हैं। ये ऑपरेटर्स सरकार को हर राफ्ट के लिए ₹15,000 का भुगतान करते हैं, जिसमें इंश्योरेंस भी शामिल है। साथ ही, प्रति पर्यटक ₹20 का शुल्क भी अदा करते हैं। हालांकि, इसके बदले सरकार की तरफ से उन्हें बहुत कम सुविधाएं मिलती हैं।

2014 में लागू की गई रिवर राफ्टिंग और कयाकिंग नियमावली के बावजूद, कर्मचारियों की कमी और सीमित संसाधनों के कारण इस क्षेत्र में अपेक्षित विकास नहीं हो पाया है।

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क्या ऋषिकेश न्यूजीलैंड को पछाड़ पाएगा?

अगर प्रस्तावित सुविधाओं और योजनाओं को सही तरीके से लागू किया गया, तो ऋषिकेश न केवल भारत बल्कि दुनिया के प्रमुख राफ्टिंग गंतव्यों में से एक बन सकता है। अंतरराष्ट्रीय पर्यटकों के लिए सुरक्षित और रोमांचक अनुभव प्रदान करके यह क्वीन्सटाउन जैसे स्थानों को कड़ी टक्कर दे सकता है।

ऋषिकेश के पास गंगा नदी, योग, आध्यात्मिकता और चारधाम यात्रा जैसी कई अन्य आकर्षण भी हैं, जो इसे एक अद्वितीय गंतव्य बनाते हैं। अगर इन सभी पहलुओं का सही ढंग से उपयोग किया गया, तो यह क्षेत्र पर्यटन और आर्थिक विकास में नई ऊंचाइयों को छू सकता है।

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